Heilige Bernadette

16. April

Bernadette war eine französische Ordensschwester, die als 14-jähriges Mädchen angab, zwischen dem 11. Februar und dem 16. Juli 1858 insgesamt 18 Erscheinungen gehabt zu haben, die wenig später kirchlicherseits als Marienerscheinungen ("Ich bin die unbefleckte Empfängnis") gedeutet wurden.

In der römisch-katholischen Kirche wird Bernadette wegen dieser Deutung und wegen anschließender Wunderheilungen als Heilige verehrt. Der Geburtsort Bernadettes – Lourdes - wurde binnen weniger Jahre zu einem der bedeutendsten Wallfahrtsorte Europas, den jährlich sechs Millionen Pilger aufsuchen.

1871 wurde die Basilika fertiggestellt. Lourdes erhielt eine zentrale Rolle, dort fand die erste Großveranstaltung statt, zu der sich 60.000 Pilger einfanden. Mit der Hoffnung auf Gottes Zuwendung und Heilung fand eine Konzentration auf Kranke statt, für die bald Sonderzüge eingerichtet wurden. 1880 wurden bereits fast tausend Kranke per Bahn herbeigebracht. Je mehr Kranke nach Lourdes pilgerten, desto mehr trat die Frage der Wunderheilungen in den Mittelpunkt.

Die Zahl der Pilger wuchs nach den Weltkriegen stark an. So besuchten 1989 etwa fünf Millionen Pilger Lourdes, nach 2000 waren es meist etwa sechs Millionen pro Jahr.

Bild: Pixabay

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